Sportul ieșean în doliu după dispariția lui Neculai „Nicu” Brânzei
Sportul din Iași este în suferință după decesul lui Neculai „Nicu” Brânzei, una dintre cele mai influente personalități ale boxului din regiune. Fost pugilist și antrenor emerit, Brânzei a murit la scurt timp după ce a împlinit 68 de ani, pe 18 iulie, la o zi după aniversarea sa. Informațiile vin conform ziaruldeiasi.ro.
👉 Cariera sportivă și începuturile în box
Născut pe 18 iulie 1958, în satul Dumbrava din comuna Ciurea, Nicu Brânzei a început să practice boxul la vârsta de 15 ani, fiind încurajat de fratele său mai mare să se alăture clubului CS Nicolina Iași. Primul său antrenor a fost Iosif Mattes, iar Brânzei a finalizat studii la Facultatea de Educație Fizică și Sport din Iași. A fost parte a lotului național al României între 1978 și 1986, reușind să câștige titlul național într-o epocă marcată de competiția cu pugiliștii de la cluburile Steaua și Dinamo.
După ce și-a încheiat cariera ca sportiv, Brânzei a început să antreneze, fiind responsabil pentru formarea noilor generații de boxeri la cluburi precum CS Nicolina, CFR Iași și la secția comună CFR-CSS Unirea. De-a lungul anilor, a instruit sute de copii și juniori în sala de box din zona stației CFR Socola.
👉 Elevi celebri și recunoașterea meritelor
Între sportivii care i-au fost elevi se numără Tătărușanu, Sîrbu, Hodorogea, Velea și Alexandru Marin. Una dintre cele mai remarcabile realizări ale unui alumnus a fost medalia de bronz câștigată de Alexandru Marin la Campionatele Mondiale de Tineret din 2010 de la Baku. Acest tânăr pugilist a reprezentat România la Jocurile Olimpice de Tineret din 2010 de la Singapore și a devenit un reputat boxer profesionist.
De asemenea, Bianca Cobzaru, antrenată de Nicu și fiul său, Constantin „Tinu” Brânzei, a obținut titlul de campioană națională de tineret în 2019, având rezultate notabile și în competiții internaționale. Ionuț Roman a câștigat titlul național de juniori în categoria 63 de kilograme în 2021. Pentru întreaga sa activitate dedicată boxului românesc, Brânzei a primit titlul de antrenor emerit în 2014 și a fost onorat cu titlul de Cetățean de Onoare al municipiului Iași în 2020, în semn de recunoaștere pentru contribuțiile sale.