Armata israeliană a lansat luni lovituri în estul oraşului Rafah din Fâşia Gaza, în apropierea zonelor unde au fost date ordine de evacuare pentru civilii palestinieni. Canalul oficial al Hamas, Al-Aqsa, relatează că au avut loc explozii în estul oraşului, iar locuitorii au fost chemați să se alăture unei „zone umanitare extinse” la 20 de kilometri distanţă. Evacuarea populației din Rafah a generat o spaimă generală, iar localnicii au fost informați prin SMS, apeluri telefonice și afișe în limba arabă despre situația de urgență. "Plouă cu găleata și nu știm unde să mergem. Am așteptat cu îngrijorare să vină această zi, iar acum trebuie să caut un loc sigur pentru familia mea.", a spus Abu Raed, un conferențiar local. Un oficial de rang înalt al Hamas a catalogat operațiunea ca fiind o "escaladare periculoasă". "Administratia americană, împreună cu ocupanții Israelului, sunt cei responsabili pentru acest terorism", a declarat Sami Abou Zouhri pentru Reuters, referindu-se atât la Israel, cât și la aliatul său american. Zona în care se desfășoară operațiunile militare este una strategică, fiind apropiată de orașele Khan Younès și Al Mawasi, unde se află tabere de corturi unde sunt trimiși refugiații. Ministrul israelian al Apărării, Yoav Gallant, a subliniat necesitatea unui atac militar, în special în regiunea Rafah, din cauza blocajului în care se află negocierile dintre Israel și Hamas cu privire la încetarea focului și eliberarea israelienilor ținuți ostatici în Fâșia Gaza. Discuțiile de la Cairo sunt în impas de la atacul Hamasului asupra unui punct de trecere de la Kerem Shalom, unde patru soldați israelieni au fost uciși duminică, conform unui oficial de rang înalt citat de postul de televiziune egiptean Al Qahera.