Retragerea lui Loeb din Dakar după probleme de siguranță

Sebastien Loeb, campion mondial de raliuri de nouă ori, a fost nevoit să se retragă din cea de-a 47-a ediție a Raliului Dakar din cauza unor daune semnificative constatate la rollcage-ul mașinii sale Dacia Sandrider. În urma unei inspectii de siguranță, echipa Dacia Sandriders a contestat decizia, însă Loeb și copilotul său, Fabian Lurquin, nu au putut lua startul în etapa a patra, desfășurată miercuri.

Loeb a exprimat frustrarea sa cu privire la retragerea prematură, declarând: "Este extrem de frustrant să mă întorc la Jeddah în loc să fiu în mașină, luptând acolo, mai ales când vezi ce se întâmplă. Cu 1h15m în spatele liderilor, nimic nu era pierdut. Sigur, am fi pornit mult în spate, dar existau oportunități de recuperare."

În aceeași situație a fost și Carlos Sainz, campionul WRC, care a fost exclus din competiție după ce mașina sa M-Sport Ford Raptor a eșuat la inspecția de siguranță a FIA. Retragerea lui Sainz a avut loc la o zi după ce colega sa, Laia Sanz, a fost descalificată pentru o mică distorsiune la rollcage.

Loeb consideră că echipa sa a demonstrat suficientă integritate structurală și a contestat cerințele impuse de inspecții, considerându-le inadecvate pentru condițiile extreme ale raliurilor cross-country. "Decizia luată de comisarii tehnici e greu de acceptat. Este frustrantă și dezamăgitoare, deoarece nu se bazează pe argumente solide. Siguranța este foarte importantă, dar regulile nu par să se potrivească disciplinei noastre, care se desfășoară în condiții extreme," a afirmat Loeb.

Deși a încercat de nouă ori să câștige acest raliu dur, cel mai bun rezultat al său rămâne locul doi, obținut de trei ori. Astfel, visul său de a obține prima victorie în Dakar va mai aștepta un an.