Un studiu arată o creștere alarmantă a miopiei în rândul copiilor din întreaga lume

Un studiu global recent a evidențiat o realitate îngrijorătoare: un copil din trei suferă de miopie, iar pandemia Covid-19 a agravat problema, afectând sănătatea oculară a milioane de copii. Cercetările sugerează că perioadele de lockdown au redus timpul petrecut în aer liber, determinând copiii să petreacă mai mult timp în fața ecranelor, așa cum a raportat BBC.

Miopia devine din ce în ce mai frecventă pe plan global, iar până în 2050 aceasta ar putea afecta milioane de copii suplimentari, avertizează studiul. Ratele cele mai mari de miopie au fost observate în Asia, unde 85% dintre copiii din Japonia și 73% din Coreea de Sud sunt afectați. Comparativ, aproximativ 40% dintre copiii din China și Rusia suferă de această afecțiune. În schimb, țări ca Paraguay și Uganda au unele dintre cele mai scăzute rate, de aproximativ 1%, în vreme ce Marea Britanie, Irlanda și Statele Unite înregistrează aproximativ 15%.

Studiul a fost publicat în British Journal of Ophthalmology și a implicat analiza a peste cinci milioane de copii și adolescenți din 50 de țări. Rezultatele au arătat o triplicare a cazurilor de miopie între anii 1990 și 2023, ajungând la 36%. Cercetătorii subliniază că această creștere a fost "în mod special notabilă" în urma pandemiei Covid-19.

Miopia începe adesea în copilărie și duce, de obicei, la o agravare pe parcursul dezvoltării până la vârsta de aproximativ 20 de ani. Printre factorii care contribuie la dezvoltarea miopiei se numără locuirea în Asia de Est și predispozițiile genetice moștenite. De asemenea, orașele precum Singapore și Hong Kong, unde copiii își încep educația la vârste foarte fragede, pot duce la o concentrație excesivă asupra cărților și ecranelor.

În Africa, unde educația începe mai târziu, miopia este de șapte ori mai puțin comună decât în Asia. Experții avertizează că lockdown-urile din perioada pandemiei au avut un impact negativ asupra vederii copiilor și adolescenților. Proiecțiile sugerează că, până în 2050, mai mult de jumătate dintre adolescenți ar putea fi afectați la nivel global.

Fetele și femeile tinere ar putea avea incidențe mai mari de miopie comparativ cu băieții, din cauza faptului că tind să petreacă mai puțin timp în activități în aer liber pe măsură ce cresc. De asemenea, dezvoltarea timpurie a fetelor predispune la apariția miopiei într-o etapă mai juvenile.

Cercetătorii consideră că, deși Asia va avea cele mai ridicate niveluri de miopie, țările în dezvoltare ar putea înregistra, de asemenea, un procent alarmant de 40%. În acest context, specialiștii din Marea Britanie recomandă ca copiii să petreacă cel puțin două ore în aer liber în fiecare zi, în special între vârstele de șapte și nouă ani, pentru a diminua riscul de miopie.

Nu este clar care este factorul major care ajută, fie că este vorba de lumina naturală, activitatea fizică efectuată în aer liber sau focalizarea asupra obiectelor aflate la distanță. Potrivit lui Daniel Hardiman-McCartney, consultant clinic de la Colegiul de Optometrie din Marea Britanie, există beneficii reale pentru sănătatea oculară a copiilor când aceștia petrec timp în aer liber.

De asemenea, părinții sunt sfătuiți să își verifice copiii la oftalmolog între vârstele de șapte și zece ani, chiar și în cazul în care vederea lor a fost evaluată anterior. Miopia, care se poate moșteni, poate fi corectată cu ochelari sau lentile de contact, iar lentilele speciale au potențialul de a încetini progresia afecțiunii în rândul copiilor mici, deși acestea sunt costisitoare.