O nouă metodă de scanare pentru tuberculoză, dezvoltată de cercetătorii britanici și americani

O nouă metodă de scanare pentru tuberculoză, dezvoltată de cercetătorii britanici și americani

Un grup de cercetători din Marea Britanie și Statele Unite a creat o modalitate mai precisă de scanare a tuberculozei (TBC) utilizând tomografia cu emisie de pozitroni (PET), o tehnică din medicina nucleară. Echipa, formată din experți ai Institutului Rosalind Franklin, Universitatea Oxford, Universitatea Pittsburgh și Institutului Național de Sănătate (NIH) din SUA, a dezvoltat un nou radiotrasor care este absorbit de bacteriile TBC vii din corp.

Radiotrasorii, compuși radioactivi, emit radiații detectabile de scanere, formând astfel imagini tridimensionale ale zonelor investigate. Noul radiotrasor, numit FDT, permite, pentru prima dată, utilizarea scanerelor PET pentru a identifica precis când și unde boala rămâne activă în plămânii pacienților.

Cercetătorii au realizat teste preclinice extinse ale noului radiotrasor, care nu a arătat efecte adverse, acesta fiind acum pregătit pentru faza I de testare pe oameni. Studiul a fost publicat în revista Nature Communications.

În prezent, diagnosticarea tuberculozei se face fie prin testarea bacteriei TBC în saliva pacientului, fie prin scanări PET care caută semne de inflamație în plămâni folosind radiotrasorul comun FDG. Deși scanarea inflamației este utilă pentru a evalua extinderea bolii, nu este specifică tuberculozei, deoarece inflamația poate apărea și din alte cauze. Mai mult, inflamația poate persista chiar și după eliminarea bacteriei TBC, ceea ce poate duce la tratamente prelungite inutil.

Noua metodă dezvoltată de cercetători este mai specifică pentru tuberculoză, deoarece utilizează un carbohidrat procesat doar de bacteria TBC. Un avantaj major al acestei metode este că necesită doar echipamente standard de control al radiațiilor și scanere PET, din ce în ce mai disponibile la nivel mondial.

Molecula FDT este derivată din FDG printr-un proces relativ simplu ce implică enzime dezvoltate de echipa de cercetare, ceea ce face ca producția ei să nu necesite laboratoare specializate, fiind astfel o opțiune viabilă pentru țările cu venituri mici și medii, unde infrastructura medicală este mai puțin dezvoltată.

În aceste țări se înregistrează 80% din cazurile globale de tuberculoză. În 2021, 10,6 milioane de persoane au fost diagnosticate cu tuberculoză, iar 1,6 milioane au decedat din cauza bolii, fiind a doua cauză de mortalitate infecțioasă în lume, după Covid-19.

Radiotrasorul comun FDG și enzimele pentru a-l transforma în FDT pot fi expediate prin poștă, ceea ce facilitează folosirea sa la nivel global. FDT permite monitorizarea în timp real a viabilității bacteriei TBC la pacienții în tratament, având potențialul de a revoluționa testele clinice ale noilor medicamente, îmbunătățindu-le eficiența și rapiditatea de implementare în clinică.