Imunizarea copiilor împotriva HIV ar putea oferi protecție timpurie, sugerează un studiu
Imunizarea copiilor împotriva HIV ar putea oferi protecție timpurie, sugerează un studiu
Cercetările realizate la Facultatea de Medicină Weill Cornell indică faptul că vaccinarea copiilor împotriva virusului HIV ar putea oferi în viitor o protecție esențială înainte ca riscul de infectare să crească semnificativ în perioada adolescenței. Studiul a fost publicat în revista Science Immunology și a demonstrat că un regim de șase vaccinări care conține o proteină modificată de pe suprafața particulelor HIV a generat un răspuns imun puternic la primatele tinere neumane.
Cercetătorii afirmă că acest răspuns, greu de obținut, este un pas important spre asigurarea unei protecții complete și potențial pe viață împotriva virusului. De asemenea, dovezile sugerează că sistemele imunitare ale sugarilor și copiilor răspund în general mai eficient la virus, comparativ cu cele ale adulților. Dr. Sallie Permar, unul dintre cercetători, a declarat: "Am demonstrat că un vaccin împotriva HIV ar putea fi administrat conform unui program similar vaccinurilor de rutină pentru bebeluși și copii."
Virusul HIV infectează celulele imunitare numite celule T CD4, făcând indivizii vulnerabili la boli oportuniste. Fără tratament constant, infecția este fatală. În 2022, aproximativ 140.000 de adolescenți cu vârste între 10 și 19 ani din întreaga lume au fost infectați cu acest virus.
Studiul a pornit de la un vaccin experimental anterior, bazat pe proteinele de pe învelișul particulelor HIV. Cercetătorii John Moore și Rogier Sanders au încercat să îmbunătățească acest vaccin prin modificarea proteinei virale, concepută pentru a stimula un grup specific de celule B care produc anticorpi pentru a proteja celulele T CD4. "Am descoperit că introducerea anumitor mutații în proteina plicului ar putea să realizeze acest lucru în cadrul unui sistem imunitar naiv", a explicat Permar.
Vaccinul modificat a fost administrat la cinci primate tinere în trei etape de inițiere, începând cu mai puțin de o săptămână după naștere. Acestea au avut ulterior trei doze din vaccinul corespunzător proteinei originale a învelișului HIV, ultima doză fiind administrată când animalele au atins 78 de săptămâni, echivalentul vârstei de 4 sau 5 ani pentru un om. Cinci alte animale au primit toate cele șase doze din vaccinul original ca grup de control.
Printre animalele care au primit vaccinul modificat, trei au dezvoltat anticorpi care par a fi precursori ai unui răspuns de neutralizare generală căutat. Testele au indicat că acești anticorpi atacă locul utilizat de virus pentru a invada celulele T CD4. Cu toate acestea, anticorpii nu s-au demonstrat încă complet eficienți împotriva diverselor tulpini de HIV, comparativ cu anticorpii maturi, care au un efect neutralizant mai larg. Unul dintre cele trei animale a arătat, de asemenea, semne de dezvoltare a unui răspuns matur și extins. În etapa următoare, cercetătorii intenționează să investigheze modalitățile de a obține un răspuns complet de neutralizare extins.