descoperire despre originea cartofului: rezultatele unui studiu specializat

Un studiu recent publicat în revista științifică „Cell” aduce noi informații despre originile străvechi ale cartofului, un aliment de bază în lume. Potrivit cercetărilor, cartofii moderni își au rădăcinile în urma unui proces de încrucișare naturală care a avut loc acum aproximativ 9 milioane de ani între o specie de tomate sălbatică și o plantă asemănătoare cartofului, descoperă AFP și Reuters, citează digi24.ro.

Conform analizei efectuate de o echipă internațională de oameni de știință, această încrucișare a generat linia genealogică a cartofului modern, analizată pe baza a 450 de genomuri de cartofi cultivați și 56 de specii sălbatice. Studiul, care reprezintă cea mai amplă colecție de date genetice despre cartofii sălbatici, a fost coordonat de Zhiyang Zhang, de la Institutul de Genomică Agricolă din Shenzhen, China. Explaining the significance, Zhang se arată încântat: „Cartofii sălbatici sunt foarte greu de recoltat, iar aceste date oferă o perspectivă completă asupra genomului lor”.

Cercetătorii au descoperit că genele responsabile pentru tuberculi, partea comestibilă a plantelor de cartof, provin de la planta de tomate, dar au funcționat doar cu o genă de la specie ancestrală Etuberosum, originară din Chile. De asemenea, genetica modernă a cartofului implică și încrucișări anterioare dintre aceste specii, rezultând adaptarea la mediile reci și uscate din Munții Anzi, explică notează potrivit sursei.

Sandra Knapp de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, coautoare a studiului, menționează că acest eveniment de hibridizare a avut loc în urma unei colonizări rapide a terenurilor montane. „Tuberculii permiteau plantelor de cartof să stocheze nutrienți și să reziste condițiilor dure de mediu”, adaugă ea. Cercetarea ar putea avea impact semnificativ asupra modului în care sunt cultivate în prezent aceste culturi, mai ales în contextul schimbărilor climatice, conchide Zhang.

În prezent, există în jur de 5.000 de soiuri de cartofi, iar această cultură se află pe locul trei în lume ca importanță alimentară, după orez și grâu, fiind cel mai mare producător mondial în China, notează digi24.ro. Studiul indică, de asemenea, posibilitatea de a crea noi varietăți de plante, în care să fie îmbinate aspecte ale tomatelor și cartofilor, conform cercetătorului Zhiyang Zhang.

Deși plantele de tomate și cartofii sunt parte din aceeași familie botanică, soprana Solanaceae, ele au fost folosite pentru părți diferite ale plantelor: fructe și tuberculi. În plus, aceste plante sunt foarte similare la nivelul frunzelor și florilor. „Dacă lăsați planta de cartof să producă fructe, acestea vor arăta exact ca niște mici roșii verzi. Dar nu le mâncați, nu sunt foarte gustoase”, avertizează Sandra Knapp.

Rezultatele studiului sunt considerate a fi rodul unui vechi proces de hibridizare, fiind diferit de schimburile genetice mai recente. Aceste cercetări deschid drumul pentru o mai bună înțelegere a evoluției și adaptării cartofului, un aliment esențial pentru omenire, concluzionează potrivit digi24.ro.