De ce o creștere la 700 de dolari ar putea fi o „sentință de moarte” pentru Steam Machine
Analizând situația curentă, specialiștii estimează că Valve ar putea fi afectat grav de creșterea prețurilor pentru RAM și stocare. Aceștia avertizează că o majorare de preț la 700 de dolari ar putea compromite semnificativ viitorul platformei Steam Machine. Potrivit arstechnica.com, prețurile componentelor critice necesită o revizuire a strategiei de prețuri și a programului de livrare.
👉 Estimările de preț pentru Steam Machine
După publicarea a două articole în noiembrie despre așteptările de preț pentru Steam Machine, nu mă așteptam să avem speculații mai fundamentate înainte ca prețul oficial să fie dezvăluit. Recent, Valve a scris pe blogul său că „creșterea prețului componentelor critice”, precum RAM și stocarea, înseamnă că „trebuie să revizuim programul de livrare și prețurile”. Nu știm exact ce formă va lua această „revizuire”.
Analizatorii consultați de Ars sunt împărțiți cu privire la cât din costurile componentelor în creștere rapidă va fi dispus (sau obligat) Valve să transfere consumatorilor. „Știam că problema componentelor este gravă”, a declarat analistul David Cole de la DFC Intelligence. „Acum a devenit și mai proastă.”
👉 Situația Valve în contextul pieței
Cât de mult s-a agravat situația prețurilor pentru Valve din noiembrie? Joost van Dreunen, fondatorul Superdata Research, a sugerat că modelul Steam Machine de 512GB ar putea costa cu 50 până la 75 de dolari mai mult decât se aștepta la lansare, iar modelul high-end de 2TB ar putea depăși cu „peste 100 de dolari prețul țintă”. Aceasta ar însemna un preț estimat de 599 până la 629 de dolari pentru modelul de bază și 849 până la 899 de dolari pentru modelul de top, conform estimărilor sale.
Analistul Michael Pachter de la Wedbush Morgan a fost de acord că, chiar și în condițiile costurilor suplimentare ale componentelor, Valve va încerca probabil să-l aducă pe piață la un preț de aproximativ 599 de dolari pentru versiunea de 512GB. Un preț de pornire mai mare ar însemna vânzări „abominabile”, a adăugat el. „Cred că 700 de dolari este o sentință de moarte, iar 1.000 de dolari este nesoldabil.”
Alți analiști consideră că prețul de 1.000 de dolari devine din ce în ce mai plauzibil. Cole a spus că prețurile pentru Steam Machine sunt acum „aproape de 1.000 de dolari”, iar modelul de 512GB ar putea fi cu 100 de dolari mai ieftin decât cel de 2TB. Totuși, Michael Futter de la F-Squared așteaptă o diferență de prețuri și mai mare între cele două modele, spunând că modelul de 512GB „ar putea depăși 1.000 de dolari”, iar modelul de 2TB ar putea fi între 1.300 și 1.500 de dolari.
👉 Impactul prețurilor asupra vânzărilor
Pe spațiul de jocuri hardware, ar părea că toate companiile care fabrică echipamente de jocuri ar fi afectate în mod similar de creșterea costurilor componentelor. Totuși, analiștii sugerează că Valve ar putea fi într-o poziție proastă pentru a absorbi această continuare a disrupției pieței. Companii mari precum Sony și Microsoft „pot comanda zeci de milioane de unități și au o putere de negociere puternică”, a subliniat analistul Daniel Ahmad de la Niko Partners. Pe de altă parte, Steam Machine este „un produs de nișă care nu poate beneficia în același mod de procurarea componentelor”, ceea ce înseamnă că Valve trebuie să suporte majorările de prețuri.
Futter a subliniat că Valve este „nu un jucător enorm în spațiul hardware, chiar și cu succesul Steam Deck. Așadar, probabil nu au aceeași prioritate ca Nintendo, Sony sau Microsoft în fața furnizorilor.” Mărimea ajustării prețului pentru Steam Machine depinde, de asemenea, de momentul în care Valve a făcut angajamentele de aprovizionare. „Nu este clar când sau dacă Valve a încheiat contracte de aprovizionare pentru Steam Machine, sau dacă supply-ul poate fi deviat de la Steam Deck pentru noul produs”, a observat analistul James Sanders de la Tech Insights.
Cu toate acestea, unele aspecte ale designului Steam Machine ar putea oferi Valve o flexibilitate mai mare în ceea ce privește prețul. Sanders a menționat că dimensiunea mai mică a Steam Machine ar putea însemna un ambalaj mai mic și costuri de transport reduse. Vânzarea sistemului în principal prin vânzări directe pe web și pe Steam înseamnă eliminarea marjelor de retailer, a adăugat el. „Cred că Valve spera la un preț mult mai mic și că problema componentelor va fi una pe termen scurt”, a spus Cole. „Este evident că arată mai degrabă ca o problemă pe termen lung.”
Așadar, dacă Valve va fi nevoit să crească semnificativ prețul Steam Machine, acest lucru înseamnă că mai puțini oameni vor fi dispuși să îl cumpere? Nu neapărat. Cole de la DFC a afirmat că acest tip de hardware pentru jocuri are deja „un public în nișă care nu este prea sensibil la preț”. Van Dreunen a fost de acord că „audiența centrală a Steam Machine, gamerii pe PC care doresc o configurație de living fără complicarea unei construcții complete, vor accepta o creștere de 50 până la 100 de dolari fără ezitare.” Cu toate acestea, această audiență centrală ar putea să nu fie foarte mare; Pachter a spus că, chiar și cu un preț de pornire de 599 de dolari, Steam Machine ar vinde „probabil nu mai mult de 5 milioane de unități.” La un preț de pornire mai mare, el a văzut vânzările totale scăzând rapid.
Analiștii consultați de Ars au fost de acord că recentele creșteri de preț pentru fiecare consolă majoră oferă Valve puțin mai mult spațiu de manevră în privința prețurilor. Cu toate acestea, diferența de preț relativă între Valve și ceilalți producători de console va conta în continuare. „Deși Valve ar fi putut să țintească un preț pentru Steam Machine în conformitate cu PS5/Xbox Series X|S la un moment dat sau chiar să-l subcută, acum este clar că compania ar putea fi obligată să o prețuiască mai presus de acești concurenți”, a spus Ahmad. „Într-un moment în care există mai mulți concurenți pe piață, credem că prețul mai ridicat va limita publicul pentru Steam Machine în viitor.” Futter a fost de acord că oricare companie care ar putea oferi cea mai accesibilă mașină capabilă să ofere performanțe 4K, 60 fps în majoritatea jocurilor moderne (așa cum își propune Steam Machine) ar avea de câștigat enorm pe piață. Dar chiar dacă Steam Machine nu va fi mai ieftină decât consolele high-end concurente, Futter a afirmat că hardware-ul Valve va atrage pe cei care „doresc să înceapă să joace pe PC și nu își permit suma de peste 2.500 de dolari pentru acces la ecosistemul Steam.”
În cele din urmă, modul în care Valve va gestiona prețul Steam Machine ar putea depinde de dorința companiei de a „extinde SteamOS dincolo de baza de pasionați și în teritoriul deținut în prezent de PlayStation și Xbox”, așa cum a spus Van Dreunen. „Șocul costurilor de memorie nu amenință capacitatea Valve de a vinde publicului său existent. Amenință ritmul cu care poate crește un nou public.”
