Complicații grave ale sarcinii – un nou medicament oferă speranță

„Pentru mine, un copil este o binecuvântare,” spune Abigail Hendricks, care a beneficiat de un nou studiu clinic pentru preeclampsie. Aici se află cu fiul ei aproape de 9 luni, Hayden Tommy Trenchard, potrivit npr.org.

👉 Experiența unei paciente cu preeclampsie și riscurile asociate

În toamna anului 2024, Abigail Hendricks a aflat că este însărcinată cu al cincilea copil. Era plină de entuziasm. „Pentru mine, un copil este o binecuvântare,” spune Hendricks. „Sunt drăguți. Sunt prețioși. Și sunt un dar de la Dumnezeu.” Însă Hendricks, care avea 33 de ani și locuia în Cape Town, Africa de Sud, avea să afle că bebelușul ei în creștere reprezenta și un grav risc pentru sănătatea ei. Hendricks avea deja hipertensiune arterială. În curând, au început durerile de cap. Din când în când, vedea neclar. Apoi, proteină a început să apară în urină. „Am continuat să lupt,” își amintește ea. „Am fost la biserică. Mă rog dimineața și seara pentru ca bebelușul meu să fie în siguranță și eu să fiu în siguranță.” Medicii ei i-au prescris un alt medicament pentru hipertensiune arterială și i-au spus să se odihnească.

Până la acel moment, toate programările lui Hendricks fuseseră mutate la spitalul Tygerberg, o unitate din Cape Town echipată pentru a gestiona cazuri mai complexe. Cu o lună înainte de termenul nașterii, ea își pierduse controlul asupra tensiunii arteriale. O citire normală este de 120 cu 80, dar a ei a urcat la 163 cu 101. Hendricks dezvolta preeclampsie, o complicație potențial fatală a sarcinii, implicând leziuni ale vaselor de sânge și pierderi mari de fluide. Aceasta poate duce la umflarea periculoasă a plămânilor, creierului și inimii și la hemoragii masive. „Mi-au spus că aș putea avea o criză din cauza hipertensiunii arteriale prea mari,” spune ea. „M-a făcut să mă simt speriată și îngrijorată. Ce se va întâmpla acum?” (Eclampsia se referă la crizele care apar la femeile însărcinate cu preeclampsie.) Echipa medicală a considerat că viața lui Hendricks era în pericol – la fel și a bebelușului ei.

👉 Studiul clinic și primele rezultate promițătoare

Cathy Cluver, profesor de obstetrică și ginecologie la Universitatea Stellenbosch, îmbrățișează o mamă însărcinată la Spitalul Tygerberg din Cape Town. „Bebelușul tău este foarte încântat să vină să te întâlnească,” îi spune ea. Cluver conduce o echipă de cercetare care desfășoară un studiu pentru un nou medicament destinat tratării preeclampsiei, o afecțiune potențial periculoasă în timpul sarcinii.

Într-o dimineață recentă, Cathy Cluver se plimbă prin aglomeratul salon de maternitate al Spitalului Tygerberg. Cărucioare cu provizii sunt împinse pe coridoare. Asistentele și doctorii se mișcă între pacienții lor. Primele țipete ale unui nou-născut străbat aerul. Cluver, profesor de obstetrică și ginecologie la Universitatea Stellenbosch din apropiere, caută un tratament pentru preeclampsie de un deceniu. „Facem aproximativ opt până la nouă mii de nașteri pe an, doar pentru femei cu risc înalt,” explică Cluver, referindu-se printre altele la cele cu preeclampsie care depun toate eforturile pentru a amâna nașterea.

Este important ca un bebeluș să rămână în uter cât mai mult posibil, dar acest lucru poate pune în pericol sănătatea mamei. Cluver arată către o cameră ce conține mame cu preeclampsie. „Puteți vedea că nu arată bine,” spune ea. „Picioarele și brațele le sunt umflate. Aceste mame își pun propriile vieți în pericol pentru binele copilului.” Preeclampsia apare când placenta trimite un fel de semnal de alarmă moleculară că nu primește suficient oxigen. „Spune, 'Am nevoie de mai mult sânge, așa că voi ridica tensiunea arterială,'” explică Cluver, care a avut preeclampsie la prima ei sarcină.

Medicamentele convenționale pentru tratarea hipertensiunii arteriale sunt riscante, deoarece, chiar dacă pot scădea tensiunea arterială a mamei, pot reduce și fluxul de sânge către bebeluș – tocmai când placenta solicită mai mult oxigen. „Este una dintre cele mai grave complicații ale sarcinii,” afirmă Cluver, fiind una dintre principalele cauze ale mortalității materne la nivel mondial – cu cel puțin 42.000 de decese materne în fiecare an. Cluver a căutat un tratament care să reducă tensiunea arterială și să repare vasele de sânge afectate pentru a ajuta atât mama, cât și bebelușul. Apoi, acum aproximativ doi ani, a primit un email de la DiaMedica Therapeutics, o companie farmaceutică din SUA. Aceștia testau un medicament pentru anumite tipuri de accident vascular cerebral numit DM199, care funcționa într-un mod pe care credeau că ar putea fi eficient și pentru preeclampsie.

Cluver a fost sceptică la început, dar în urma unei examinări mai aprofundate, ea și colegii ei au considerat că merită să încerce. „Ar putea funcționa potențial pentru că îndeplinește toate cerințele dorite,” spune ea. Astfel, au început un studiu la spital pentru mamele cu hipertensiune arterială periculoasă și care erau programate să nască devreme. „Am fost foarte nervoasă în prima zi,” spune Cluver. „Am început infuzia și niciodată nu știi exact ce se va întâmpla.” Echipa a înscris grupuri mici de femei, fiecare grup primind o cantitate ușor mai mare de medicament.

Când a fost tratat al 15-lea pacient, nu există semne că medicamentul avea vreun efect. „Am crezut că acest medicament nu este real,” spune Jacqui Thake, o asistentă de cercetare la Universitatea Stellenbosch care supraveghează studiul. „Nu a fost o diferență semnificativă în tensiunea arterială – poate ușor aici și acolo, dar nimic major.” Cu toate acestea, când cel de-al 16-lea pacient a primit cea mai mare dozare, „am deschis pur și simplu această infuzie IV și apoi tensiunea ei arterială s-a stabilizat,” își amintește Cluver. „Am început să vedem aceste tensiuni arteriale extraordinar de ridicate scăzând și eram ca, 'Nu credem acest lucru. Este imposibil!'”

„Asta a fost momentul în care entuziasmul real a început,” spune Thake. „Ca și cum am sări în sus și în jos. Am folosit o grămadă de emoji celebrând scăderea tensiunii arteriale.” Iar aceasta a rămas scăzută. La fel a fost și pentru pacienții următori cu doze similare sau crescând. Studiul necesită prelevarea regulată de probe de sânge de la participanți. Aici, asistenta de cercetare Jacqui Thake scoate un număr de probe dintr-un congelator la -80°F.

„Medicamentul stabilizează peretele vaselor de sânge, făcându-le mai fericite,” spune Cluver. Testele arată că medicamentul nu pare să treacă în placentă sau în laptele matern, ceea ce înseamnă că probabil nu ajunge la bebeluș. Cluver și colegii ei sunt optimiști că acesta ar putea fi primul tratament farmaceutic pentru preeclampsie. „Ar însemna o mamă sănătoasă și un copil sănătos,” spune Thake, care vorbește despre cum ar fi să pierzi o mamă sau un copil. „Ar însemna mai puține familii distruse și, posibil, o viață mai bună pentru cei mici care cresc. Asta ar însemna pentru mine – o mamă și un copil crescând cu dragoste.” Totuși, spune ea, mai sunt multe de învățat despre modul în care funcționează medicamentul și dacă acesta poate menține mamele însărcinate mai mult timp.

👉 Comentarii ale experților și perspective de viitor

Corneila Graves este director medical al Medicina Materno-Fetală din Tennessee, o unitate unde spune că până la 10% dintre femeile însărcinate au preeclampsie. „Acesta este un studiu mic – are un mare potențial, dar avem nevoie de un set de date mai mare pe o populație mai largă,” spune Graves, care nu este implicată în studiu. „Dar ceea ce este cu adevărat promițător în acest studiu este că de asemenea crește fluxul sanguin placentar,” adaugă ea. Adică, acest nou medicament reduce tensiunea arterială a mamei și, totodată, îmbunătățește fluxul de sânge către uter, într-un moment în care bebelușul pare să aibă nevoie de acest lucru. Kara Rood, un medic din domeniul medicina materno-fetală la Universitatea de Stat din Ohio, care nu contribuie la studiu, se simte, de asemenea, încurajată de rezultatele incipiente. Însă este nerăbdătoare să vadă cum influențează medicamentul femeile mai devreme în sarcină și nu în momentele urgente chiar înainte de naștere. „Cred că adevăratul test va fi dacă acest medicament poate prelungi sarcina în siguranță pentru a reduce aceste riscuri și, în cele din urmă, a îmbunătăți rezultatele neonatale,” spune Rood.

Asistenta de cercetare Jacqui Thake merge alături de Abigail Hendricks și băiețel