Atacurile Rusești asupra orașului Harkov au crescut în intensitate în ultima perioadă, iar surse militare ucrainene susțin că acest lucru are drept scop transformarea orașului într-o „zonă gri”, unde nu ar mai exista condiții pentru viața civilă. Potrivit The Economist, Rusia folosește rachete, bombe cu dispersie și drone pentru a distruge infrastructura energetică a celui de-al doilea oraș ca mărime al Ucrainei. Primarul din Harkov, Ihor Terekhov, a declarat pentru publicația citată că orașul său rămâne hotărât să nu cedeze în fața amenințărilor și a subliniat că acesta a trecut deja prin momente mai grele în trecut, când doar 300.000 de locuitori din populația de 2 milioane au rămas în oraș.



În același timp, Ucraina se confruntă cu dificultăți în apărarea sa împotriva atacurilor rusești, deoarece ajutorul promis de SUA, principalul furnizor de muniție de apărare aeriană, este blocat în Congres de mai multe luni. Autoritățile de la Kiev au făcut apel la ajutorul partenerilor săi atât pentru muniție, cât și pentru echipamente necesare pentru funcționarea sistemului energetic, care a fost ținta atacurilor rusești.

Deși scopurile exacte ale Rusiei în ceea ce privește Harkovul rămân neclare, oficialii ucraineni susțin că este puțin probabil să aibă loc în viitorul apropiat o ofensivă militară la scară largă. Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a asigurat însă că orașul este protejat în eventualitatea unor astfel de amenințări.

Potrivit The Economist, situția din Harkov s-ar putea ameliora dacă Occidentul ar furniza mai multe sisteme de apărare antiaeriană sau avioane de luptă F-16, care ar putea contracara avioanele de luptă rusești. Publicația subliniază, totodată, că Rusia a distrus una dintre unitățile de apărare aeriană Patriot furnizate de Occident și folosite de Ucraina pentru a proteja orașe precum Harkov.