Fosta câştigătoare ucraineană a concursului Eurovision, Jamala, a declarat că ţara sa "nu-şi poate permite" să boicoteze concursul de cântece, deoarece are nevoie de această ocazie pentru a reaminti Europei de invazia Rusiei, scrie The Guardian. Ea a făcut aceste declarații în contextul în care au existat apeluri ca artiştii să refuze să participe din cauza includerii Israelului în competiţia muzicală în timp ce războiul din Gaza continuă. Prima semifinală începe marţi la Malmö, în Suedia, după ce anul trecut cântăreaţa Loreen a câştigat concursul la Liverpool. Jamala, care a câştigat concursul pentru Ucraina în 2016, a declarat că un boicot din cauza războiului dintre Israel şi Hamas nu este o opţiune pentru ţara sa. Ea a spus că artiştii trebuie să fie "zgomotoşi şi creativi" pentru a reaminti lumii despre invazia Rusiei în Ucraina, în condiţiile în care publicul "a obosit" să audă despre acest lucru. Întrebarea dacă să se retragă sau nu din cauza implicării Israelului l-a preocupat şi pe Olly Alexander, candidatul britanic. Într-un documentar BBC care va fi difuzat marţi, acesta a declarat că reacţia la decizia sa de a participa a fost "foarte extremă", cu oameni care l-au catalogat drept complice la genocid. Jamala a declarat că Ucraina trebuie să profite de oportunităţile de sensibilizare a opiniei publice, după ce războiul a scăzut în importanţă de la ştiri despre invazia rusă din februarie 2022. "Unele ţări ar putea refuza să participe [la concurs], dar noi nu o facem. Mai ales că nu ne putem permite să renunţăm la un astfel de concurs în timp de război", a declarat ea pentru AP. "Există multe războaie acum în lume şi, bineînţeles, nu este uşor să menţii constant atenţia asupra ta, astfel încât oamenii să nu se plictisească de războiul nostru. "Dar aceasta este sarcina noastră, a oamenilor care rămân în Ucraina, a oamenilor care luptă, să fim cât mai zgomotoşi şi creativi... aceasta este sarcina artiştilor de a găsi noi modalităţi de a dezvălui şi de a arăta ţara lor". Anul acesta, Ucraina este reprezentată de duo-ul Alyona Alyona şi Jerry Heil. Jamala, în vârstă de 40 de ani, al cărei nume real este Susana Alimivna Jamaladinova, a declarat că speră ca ele să dea multe interviuri "şi să vorbească despre faptul că războiul din Ucraina continuă". Înainte de a fi ales ca participant al Marii Britanii la Eurovision, Alexander a semnat o scrisoare deschisă în care cerea încetarea focului în războiul dintre Israel şi Hamas şi descria acţiunile Israelului în Gaza drept "genocid". În martie, Queers for Palestine a lansat o petiţie prin care îi cerea lui Alexander să boicoteze Eurovision din cauza includerii Israelului, afirmând că evenimentul este o "acoperire culturală" pentru un "genocid în curs de desfăşurare". În cadrul unui documentar al BBC despre el, care va fi difuzat marţi, cântăreţul a declarat: "O mulţime de concurenţi şi eu însumi am primit o mulţime de comentarii de genul "Sunteţi complici la un genocid prin participarea la Eurovision", ceea ce este destul de extrem. Este foarte extrem". Într-un interviu acordat publicaţiei Times, Alexander ar fi început să plângă atunci când a discutat despre consecinţele deciziei sale de a merge mai departe. "Evident, mi-aş dori să nu existe un război sau această criză umanitară nebună. Îmi doresc pace şi am găsit această experienţă, uneori, extrem de... M-am simţit foarte trist şi chinuit", a spus el. "Dar cred în continuare că este un lucru bun atunci când oamenii se adună pentru divertisment. De aceea am vrut să particip la Eurovision". Participantul irlandez, Bambie Thug, susţinuse şi el anterior "o încetare imediată şi de durată a focului", dar a refuzat să boicoteze evenimentul. Alături de Alexander şi de participanta daneză, Saba, artiştii au spus: "Este important pentru noi să fim solidari cu cei oprimaţi şi să transmitem dorinţa noastră sinceră de pace, de încetare imediată şi de durată a focului şi de întoarcere în siguranţă a tuturor ostaticilor. "Suntem uniţi împotriva tuturor formelor de ură, inclusiv a antisemitismului şi a islamofobiei".