Un oraș pe lună: De ce SpaceX a schimbat focusul de la Marte

SpaceX își concentrează acum planurile de colonizare pe Lună, alegând această destinație pe termen scurt datorită rapidității și preocupărilor lui Elon Musk legate de catastrofe. Anunțul a fost făcut de Musk pe platforma X, subliniind că construirea unui oraș auto-crescător pe Lună poate fi realizată în mai puțin de 10 ani. Potrivit space.com, acest lucru este justificat de ciclul de 26 de luni necesar pentru a călători pe Marte.

👉 Schimbarea strategiei SpaceX de la Marte la Lună

Elon Musk a fost întotdeauna îndreptat către Marte. Cel mai bogat om din lume a afirmat în repetate rânduri că a fondat SpaceX în 2002 pentru a ajuta la colonizarea Planetei Roșii. De asemenea, site-ul companiei subliniază importanța lui Marte ca țintă pentru explorarea și extinderea umană. Musk a fost, în general, reticent în privința altor opțiuni de pe Pământ, considerând Luna "o distragere". Cu toate acestea, în weekend-ul trecut, el a stârnit un interes neașteptat, anunțând că SpaceX își va centra acum planurile de colonizare pe Lună — cel puțin pe termen scurt.

„Pentru cei care nu știu, SpaceX și-a schimbat deja focusul către construirea unui oraș auto-crescător pe Lună, deoarece putem realiza acest lucru în mai puțin de 10 ani, în timp ce Marte ar necesita 20+ ani”, a scris miliardarul pe 8 februarie, prin intermediul platformei X. „Misiunea SpaceX rămâne neschimbată: extinderea conștiinței și a vieții așa cum o știm către stele”, a adăugat el. „Este posibil să călătorim pe Marte doar atunci când planetele se aliniază la fiecare 26 de luni (timp de călătorie de șase luni), în timp ce putem lansa către Lună la fiecare 10 zile (timp de călătorie de două zile). Acest lucru înseamnă că putem itera mult mai rapid pentru a completa un oraș pe Lună decât unul pe Marte.”

👉 Dezvoltarea Starship și potențialul facilităților lunare

Musk a indicat această schimbare săptămâna trecută, într-o actualizare detaliată despre planurile SpaceX de a opera o constelație de milioane de sateliți de date în orbita Pământului. Vehiculul care va lansa toți acești sateliți este Starship, megarochel pe deplin reutilizabil pe care SpaceX l-a dezvoltat pentru a-și atinge obiectivele de colonizare extraterestră. În actualizarea din 2 februarie, Musk a evidențiat potențialul lunar al Starship. „Datorită avansurilor precum transferul de combustibil în spațiu, Starship va putea ateriza cantități masive de cargo pe Lună”, a scris el. „Odată ajuns acolo, va fi posibil să se stabilească o prezență permanentă pentru scopuri științifice și de fabricație.”

Musk a menționat că fabricile de pe Lună pot profita de resursele lunare pentru a fabrica sateliți și a îi lansa mai departe în spațiu. „Prin utilizarea unui driver electromagnetic de masă și a fabricației lunare, este posibil să trimitem între 500 și 1000 de sateliți AI pe an în spațiu profund, avansând semnificativ pe scala Kardashev și valorificând o parte semnificativă din energia soarelui.” Scală Kardashev clasifică civilizațiile în funcție de energia pe care pot să o controleze, iar omenirea nu a ajuns încă la tipul I.

Chiar dacă aspectul centrelor de date off-Earth este un „element bonus” al noii strategii concentrate pe Lună, Musk a subliniat într-o postare pe X că schimbarea priorității este motivată de îngrijorările legate de catastrofele natural sau cauzate de om, care ar putea opri navele de aprovizionare care vin de pe Pământ, cauzând astfel dispariția coloniilor. „Putem face orașul lunar auto-crescător în mai puțin de 10 ani, dar Marte va necesita 20+ de ani datorită ciclului de iterare de 26 de luni. Asta contează cel mai mult.”

SpaceX nu a renunțat la planurile de colonizare a lui Marte. În alte postări recente pe X, Musk a subliniat că noul plan doar întârzie puțin cronologia. „Marte va începe în 5 sau 6 ani, astfel încât va fi realizat în paralel cu Luna, dar Luna va fi focusul inițial”, a scris el. Într-o altă postare recentă, a afirmat că un zbor cu echipaj uman către Marte ar putea avea loc în 2031.

Pe cât de nouă este concentrarea asupra colonizării Lunii, SpaceX lucrează de aproximativ cinci ani la o misiune lunară cu echipaj. În aprilie 2021, NASA a anunțat că l-a selectat pe Starship ca fiind primul vehicul de aterizare cu echipaj pentru programul său Artemis, care își propune să stabilească o prezență umană permanentă și sustenabilă pe și în jurul Lunii până în 2030. Dacă toate lucrurile merg conform planului, Starship va livra astronauți pe suprafața lunară pentru prima dată în misiunea Artemis 3, care se așteaptă să fie lansată în 2028.

Însă această cronologie presupune succesul misiunii Artemis 2, care va lansa patru oameni în jurul Lunii și înapoi pe Pământ cât mai curând posibil luna viitoare. De asemenea, se presupune că Starship va fi pregătit, lucru care nu poate fi considerat garantat. Mega-racheta a efectuat până acum 11 zboruri de test, toate suborbitale, ceea ce înseamnă că mai sunt multe aspecte de dezvoltat. Starship trebuie să finalizeze, de exemplu, o misiune orbitală și să demonstreze că poate fi alimentat în afara Pământului.

În toamnă, fostul administrator adjunct al NASA, Sean Duffy, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la ritmul de dezvoltare a Starship, anunțând că intenționează să deschidă contractul SpaceX pentru aterizarea pe Lună competiției din partea altor companii, cum ar fi Blue Origin, compania lui Jeff Bezos. Această amenințare s-ar putea să fi dispărut, având în vedere că Duffy nu mai conduce NASA; antreprenorul tehnologic miliardar Jared Isaacman, care a zburat de două ori în orbită cu SpaceX, este acum șeful agenției. Cu toate acestea, competiția este încă foarte prezentă; Blue Origin a anunțat recent că își suspendă zborurile de turism suborbital pentru cel puțin doi ani pentru a lucra la trimiterea oamenilor pe Lună.