David Popovici a reușit o cursă spectaculoasă marți, în finala probei de 200 metri liber de la Campionatul Mondial de Natație din Singapore, cucerind medalia de aur cu timpul de 1:43.53. Finala nu a început ideal pentru campionul român. După primul bazin (50 m) era al treilea, după al doilea al patrulea, iar înaintea ultimilor 50 de metri al doilea. Americanul Luke Hobson părea favorit, însă Popovici, cunoscut pentru finișurile sale explozive, a „sprintat” formidabil pe ultima lungime și a trecut primul linia de sosire. Pe podium au mai urcat americanul Luke Hobson (1:43.84) și japonezul Tatsuya Murasa (1:44.54). Este al doilea titlu mondial al lui Popovici la 200 m liber, după cel din 2022. Campionul olimpic en-titre urmează să concureze și la 100 metri liber (serii miercuri, finală pe 31 iulie) și 50 metri liber (finală pe 2 august). „Cu 3 zile înainte să înceapă concursul, am pățit ceva ce nu am mai pățit niciodată. Și anume: să îmi fie frică, să îmi doresc să mă întorc acasă. M-a cuprins frica asta, am început să mă uit inclusiv după bilete de întoarcere. L-am rugat pe tatăl meu să-i anunțe pe toți că nu voi mai putea concura. Îmi părea rău de toți. Și-au luat bilet, familie etc. Simțeam că nu pot să mai continui. Nu dintr-o frică de a pierde sau de a nu merge timpii pe care îi aștepta lumea să-i ating, ci dintr-o frică de a-mi atinge propriul potențial. Și, tocmai pentru că anul ăsta am început să mă simt foarte bine la antrenamente, să ating niște timpi pe care nu i-am atins niciodată, să am un concurs excelent în Slovacia, acum o lună. Toate astea m-au făcut să înțeleg cât de mult pot să mă apropii de ceea ce credeam eu a fi limitele înotului și limitele mele. În momentul în care am văzut că pot să ating cumva acel potențial și să-l vad de atât de aproape, m-a cuprins o frică incredibilă”, a declarat campionul mondial la finalul cursei, potrivit Golazo.ro.