Oamenii de știință ar putea explica "paradoxul obezității" în cazul cancerului

Oamenii de știință ar putea fi în sfârșit capabili să explice așa-numitul "paradox al obezității". Faptul că obezitatea poate contribui la progresia cancerului, dar și la îmbunătățirea răspunsului unui pacient la imunoterapie este cunoscut în rândul cercetătorilor sub numele de "paradoxul obezității". Acum, oamenii de știință au găsit un motiv potențial pentru acest paradox în cazul cancerului.

Cercetătorii, conduși de oamenii de știință de la Centrul Medical al Universității Vanderbilt din Statele Unite, au făcut o descoperire importantă care stă la baza "legăturii complicate" dintre obezitate și cancer. Aceștia speră că, într-o bună zi, aceasta ar putea duce la îmbunătățiri ale unui tip de tratament împotriva cancerului numit imunoterapie.

Un nou studiu, publicat în revista Nature și citat de News.ro, subliniază modul în care celulele sistemului imunitar numite macrofage joacă un rol neașteptat în această legătură. Studiind șoareci și mostre de tumori de la pacienți cu cancer de rinichi, cercetătorii au descoperit că obezitatea crește numărul de macrofage în tumorile canceroase și mărește producția unei proteine numite PD-1.

Proteina 1 a morții programate a celulelor (PD-1) este un punct de control imunitar care oprește celulele T să atace alte celule din organism. PD-1 este o țintă a imunoterapiilor împotriva cancerului - un tip de medicament care utilizează propriul sistem imunitar al pacientului pentru a lupta împotriva cancerului.

Cercetătorii spun că nivelul crescut de PD-1 suprimă "supravegherea imunitară" de către macrofage. Ca urmare, aceasta suprima celulele T ucigase (celulele imunitare care pot ucide celulele canceroase), ceea ce, la rândul său, permite tumorii să crească. Descoperirile ar putea ajuta la explicarea riscului crescut de cancer legat de obezitate, potrivit cercetătorilor.

De asemenea, oamenii de știință au constatat că PD-1 a acționat direct asupra macrofagelor pentru a le suprima funcția. Astfel, atunci când proteina a fost blocată cu imunoterapie, aceasta a ajutat aceste celule ale sistemului imunitar să își îndeplinească rolul. Acest lucru ar putea explica de ce persoanele obeze pot avea un răspuns mai bun la imunoterapie.

Studiind tumorile umane, cercetătorii au descoperit, de asemenea, că atunci când oamenii au slăbit, expresia PD-1 în macrofagele din tumori părea să scadă. Obezitatea este al doilea factor de risc modificabil pentru cancer, după fumat, iar persoanele obeze prezintă un risc mai mare de rezultate mai proaste. Însă, în același timp, aceștia pot răspunde mai bine la imunoterapie.

Una dintre autoare, dr. Jackie Bader, spune că "macrofagele sunt considerate ca fiind ca un camion de gunoi": ele curăță mizeria, dar "au un spectru imens de activitate pentru a spori răspunsul imunitar și sunt mai plastice și mai ușor de manipulat decât alte celule imunitare, ceea ce le face foarte interesante".

Această cercetare deschide noi perspective pentru înțelegerea și tratamentul cancerului, oferind speranță pentru dezvoltarea unor terapii mai eficiente în viitor.