O nouă tehnologie promite să reducă numărul operațiilor pe creier pentru pacienții cu epilepsie

Oameni de știință din Marea Britanie lucrează la o nouă tehnologie revoluționară care ar putea reduce semnificativ necesitatea operațiilor pe creier pentru persoanele care suferă de epilepsie. Această inovație constă în implanturi pliabile ce se desfășoară după introducerea lor în creier, făcând intervențiile chirurgicale mai sigure și îmbunătățind diagnosticul pentru sutelor de pacienți care sunt operați anual.

Echipa de cercetare condusă de Universitatea Oxford a dezvoltat electrozi inspirați de arta japoneză a origami-ului. Aceste dispozitive pot fi introduse printr-o incizie chirurgicală mică, de aproximativ 6 mm, dar se pot desfășura pentru a acoperi o suprafață de cinci ori mai mare pe creier. Profesorul asociat Christopher Proctor, de la Departamentul de Științe Inginerie al Universității Oxford, a declarat că acest lucru reprezintă o "nouă abordare" pentru a conecta direct zone mari ale creierului printr-o intervenție chirurgicală minim invazivă.

Noua tehnică a fost apreciată de experți independenți, care au subliniat că oferă "speranțe reale" pacienților. Epilepsia afectează 1 din 100 de persoane din Regatul Unit, fiind cauzată de explozii de activitate electrică în creier, ce duc la crize frecvente. În prezent, pacienții beneficiază de două principale tipuri de intervenții: electrocorticografie (ECoG) și stereoelectroencefalografie (SEEG). Procedura ECoG este invazivă și necesită o deschidere mare a craniului, ceea ce o face rar utilizată. În schimb, SEEG este mai puțin invaziv, dar sondele acoperă o suprafață mică a creierului.

Dispozitivul dezvoltat de cercetători constă într-o placă dreptunghiulară de silicon, echipată cu 32 de electrozi, care se poate plia, permițându-i să treacă printr-o incizie chirurgicală mică. Odată poziționat pe creier, o cameră presurizată din placă, umplută cu lichid, se umfla pentru a desfășura dispozitivul la dimensiunea sa completă de 600 mm pătrați. Experimentele efectuate pe porci au arătat că electrozii pliabili au fost capabili să înregistreze activitatea cerebrală cu precizie.

Cercetătorii plănuiesc să îmbunătățească tehnologia și să demareze teste clinice pe pacienți din Marea Britanie în următorii doi ani. De asemenea, se analizează posibilitatea utilizării acestor electrozi și pentru tratarea altor afecțiuni, precum paralizia sau dificultățile de vorbire. Dr. Lawrence Coles, de la Universitatea Cambridge, a menționat că această abordare ar putea ajuta la diagnosticarea și tratarea altor afecțiuni care provoacă crize cerebrale, cum ar fi anumite tumori.

Nevoia de noi tratamente care să îmbunătățească calitatea vieții persoanelor cu epilepsie este tot mai mare, având în vedere că aproximativ 79 de persoane din Regatul Unit află în fiecare zi că suferă de această afecțiune. Tom Shillito, de la Epilepsy Action, a remarcat importanța acestei cercetări și rezultatele promițătoare pe care le sugerează. În același timp, Ley Sander, director medical la Epilepsy Society, a adăugat că, deși aceasta este o nouă abordare, se află încă în stadiu incipient și orice progres care reduce invazivitatea intervențiilor chirurgicale este binevenit.

Cercetarea a fost publicată recent în revista Nature Communications.