O nouă metodă de terapie genetică pentru tratarea cancerului dezvoltată în Statele Unite

O echipă de cercetători de la Universitatea de Stat din Pennsylvania a realizat o descoperire importantă în domeniul tratării cancerului. Aceștia au creat o metodă inovatoare prin care celulele tumorale pot fi reprogramate pentru a se autodistruge și pentru a ataca celulele ce au dezvoltat rezistență la tratamente.

Această tehnologie se bazează pe un circuit genetic modular, care transformă celulele canceroase în adevărate „cai troieni”. Aceste celule sunt programate să reducă rezistența la tratamentele anticancer implicațiilor din jurul lor și, ulterior, să se autodistrugă. Descoperirea a fost detaliată într-un articol publicat în revista Nature Biotechnology.

Cercetătorii au pornit de la ideea de a elimina mecanismele de rezistență ale celulelor canceroase, având în vedere faptul că multe dintre terapiile noi nu reușesc să aibă efect asupra anumitor pacienți, nu pentru că nu ar fi eficiente, ci din cauza diversității celulelor tumorale. Chiar și pentru pacienții care răspund inițial la tratament, există riscul de a dezvolta rezistență și recidivă.

În studiul lor, cercetătorii au utilizat un sistem de comutatoare genetice pentru a controla răspunsul celulelor tumorale. Primul comutator funcționează ca o genă de selecție, permițând opțiunea de a activa sau dezactiva rezistența celulară. Atunci când această parte a circuitului este activată, celulele devin temporar rezistente la tratamente. Odată ce acestea devin predominante în tumoră, cercetătorii dezactivează acest comutator, iar celulele își pierd rezistența.

Apoi, un alt comutator este activat, care introduce o genă de sinucidere, ce determină celulele modificate genetic să producă o toxină letală pentru ele însele și pentru celulele rezistente din jur. Metoda a fost inițial testată prin simulări matematice urmate de experimente pe culturi de celule și, în final, pe șoareci.

Cercetătorii au confirmat funcționarea sistemului atât în teste de laborator cât și în studii pe animale. Recent, echipa a decis să extindă cercetările, folosind cataloage genetice pentru a evalua eficiența metodei împotriva diferitelor variante de rezistență. Conform concluziilor inițiale, metoda s-a dovedit a fi eficientă.

În acest moment, cercetătorii lucrează la pregătirea unor studii clinice pentru a testa metoda la scară mai largă, deschizând astfel noi căi în tratamentul cancerului.