Construcția unei fabrici de rachete nord-coreene ar putea prevesti o îmbunătățire a capacităților militare a acestei țări, conform imaginilor din satelit și analizei experților. Activitățile de construcție, care au început anul trecut la fabrica de rachete Chamjin, situată la 20 de minute de mers cu mașina la sud-vest de Phenian, implică o anexă misterioasă la o clădire a fabricii, care a lăsat observatorii externi nedumeriți, scrie Yahoo News. Denumită uzina de mașini Thaesong de către presa de stat nord-coreeană, fabrica de rachete Chamjin datează cel puțin din anii 1960, după cum arată imaginile prin satelit Keyhole declasificate ale SUA. Complexul este așezat într-o vale greu accesibilă, între trei vârfuri muntoase, securizat de puncte de control pe drumurile de acces și apărat de cuiburi antiaeriene. În vale se află două fabrici, câteva zone rezidențiale, un stand de testare a motoarelor de rachetă și nenumărate intrări de tunel în versanții munților adiacenți. Cel puțin două generații ale dinastiei conducătoare Kim au vizitat fabrica de rachete, arată imaginile publicate de mass-media de stat nord-coreeană și geolocalizate independent, ceea ce subliniază importanța acesteia pentru conducere. Imaginile din satelit arată că zona industrială vestică în care se desfășoară în prezent construcția a rămas în mare parte neatinsă timp de decenii. Unele dintre halele fabricii erau în mod evident dărăpănate, cu găuri mari în acoperișuri. În noiembrie 2023, cea mai mare hală a fabricii - cea care găzduiește acum misterioasa anexă - a primit o schimbare, inclusiv un acoperiș nou. Apoi, în iulie 2024, a început construcția pe scară largă în întreaga instalație. Trei hale industriale și o serie de clădiri mai mici aflate mai aproape de intrările în tunel au fost demolate, au fost puse fundațiile pentru hale noi, mai mari, și au început lucrări semnificative de terasament. În același timp, hala fabricii care fusese renovată anterior a primit anexa sa. O zonă separată a aceluiași complex, situată mai la est, este cunoscută ca fiind implicată în producția de rachete cu combustibil lichid, mass-media de stat publicând imagini cu liderul Kim Jong-Un inspectând rachete și componente cheie pentru motoare care par să fi fost fabricate acolo. O delegație birmaneză a vizitat complexul Chamjin în 2008 și a raportat că acesta producea rachete sol-sol SCUD. O fotografie a unei astfel de rachete făcută de delegație pare să fi fost făcută în secțiunea estică a complexului. Memoriile unui comandant iranian de rachete fac referire, de asemenea, la o fabrică de rachete „pe drumul spre Nampo”, orașul port situat la sud-vest de Phenian. Se știu mai puține despre zona de vest, unde are loc noua construcție. În documentele CIA declasificate din anii 1970, instalația este descrisă ca fiind implicată în producția de rachete antiaeriene alimentate cu lichid. Părți ale fabricii sunt construite în coasta unui munte, cu mai multe intrări de tunel vizibile. Fotografii publicate de mass-media de stat și localizate de analiști îl arată pe Kim Jong-Il, fostul lider și tatăl lui Kim Jong-Un, mergând prin tunelurile instalației. Datorită acestor fotografii - dintre care unele au fost văzute atârnând pe peretele unui muzeu al fabricii din instalația mai nouă, cea estică - știm că cele două zone sunt conectate organizațional. Între cele două jumătăți, această zonă vestică este singura care are acces la instalații subterane, care sunt de obicei un element de bază al siturilor militare nord-coreene pentru relativa siguranță pe care o oferă în fața atacurilor aeriene. Coreea de Nord a fost aproape aplanată în timpul Războiului din Coreea, când forțele conduse de SUA au aruncat 635.000 de tone de bombe asupra țării. Colin Zwirko, corespondent al NK News, a fost primul analist care a confirmat public legătura dintre complexele estic și vestic. După creșterea inițială a activității la șantierul vestic în 2024, a urmat o pauză în construcții. În Coreea de Nord, unde legislația muncii este practic inexistentă, iar armata este de obicei mobilizată pentru construcții, unele proiecte pot fi finalizate cu o viteză uluitoare - dar țara se confruntă, de asemenea, cu constrângeri severe în materie de resurse și cu priorități ale conducerii care se schimbă rapid, astfel încât nici oprirea construcțiilor nu este neobișnuită, a declarat Zwirko. „Este ceva ce Kim Jong-Un face tot timpul, când se schimbă brusc și construiește ceva nou, știți, la jumătatea proiectului”, a spus el. Într-adevăr, la ceva timp după ce lucrările la hala mare a fabricii din apropierea intrărilor în tunel au stagnat, cele trei clădiri mari din josul drumului au fost demolate, iar acolo au început lucrările de terasament. Observatorii au declarat că este prea devreme pentru a spune cu siguranță ce rol va juca noua fabrică în ecosistemul tehnologiei de armament a Coreei de Nord. Confirmarea ar putea veni doar după ce Kim Jong-Un va vizita instalația finalizată și după ce presa de stat nord-coreeană va publica imagini ale acesteia. Dar, pe baza istoriei fabricii, a anunțurilor care coincid și a tendințelor anterioare, unele explicații par deosebit de probabile. Utilizarea cunoscută a complexului Chamjin pentru producția de rachete, împreună cu indicatorii arhitecturali vizibili, sugerează că zona va continua să fie implicată în producția legată de rachete. Un astfel de semn este anexa înaltă, îngustă, fără ferestre, atașată la hala fabricii modernizate cea mai îndepărtată de tunelurile subterane de producție. Forma clădirii sugerează că este proiectată pentru testarea obiectelor lungi și înalte, a declarat John Ford, cercetător asociat la Centrul James Martin pentru studii privind neproliferarea, cu sediul în California, care a urmărit programul nord-coreean de rachete. Rachetele se potrivesc acestei descrieri și nu multe altele, a spus el. Caracteristici arhitecturale similare - deși niciuna nu este exact ca cea din Chamjin - sunt vizibile în imaginile din satelit ale altor fabrici nord-coreene despre care se știe că sunt implicate în producția de lansatoare de transport-erector, camioane care transportă rachete pentru capacități mobile de lansare. Ford a folosit imaginile din satelit și umbrele pentru a calcula dimensiunile anexei, despre care spune că are aproximativ 65 de metri lungime, 18 metri lățime și aproximativ 15 metri înălțime. Asta nu este suficient de înalt pentru verticala celor mai mari rachete ale lor”, a spus el, ceea ce lasă „multe de gândit”. O posibilă explicație este că fabrica reconstruită va fi implicată în producția de sisteme nord-coreene de apărare aeriană de tip Pongae 5 sau mai noua variantă Pongae 6. Acesta din urmă a fost anunțat de Phenian la începutul acestui an, dar nu a fost încă prezentat public, a declarat Ford. Dimensiunile se verifică, la fel și calendarul și istoricul instalației - la urma urmei, CIA a identificat-o ca producând rachete antiaeriene de tipul SA-2 acum o jumătate de secol. Hala fabricii cu anexa poate fi implicată în asamblarea camioanelor care transportă rachetele antiaeriene. Anexa înaltă ar putea fi utilizată pentru a testa extinderea tuburilor lansatoare în poziție verticală. Șasiul ar fi probabil produs în altă parte, a spus Ford. „Speculez că este probabil, dar este prea devreme pentru a ști sigur”, a spus el. O explicație alternativă ar putea fi aceea că partea înaltă a clădirii este folosită pentru teste de alt tip legate de rachete. „Motivul pentru care ai construi-o atât de înaltă este că vrei să testezi întreaga rachetă deodată”, a spus Ford. Racheta ar fi asamblată în interiorul halei, apoi ar fi ridicată în poziție de o macara. Apoi se vor face testele necesare pentru întregul corp al rachetei”. Zwirko, corespondentul NK News, a subliniat că această construcție a coincis și cu anunțul Coreei de Nord privind un nou motor pentru racheta sa de lansare a sateliților. Anul trecut, Kim Jong-Un a anunțat un obiectiv ambițios de a lansa trei sateliți de recunoaștere, pe care țara nu a reușit să îl atingă. De atunci, Pyongyangul a păstrat tăcerea radio pe această temă. „Toate acestea ar putea veni împreună pentru a ne arăta că totul este blocat, deoarece încă lucrează la producția acestor motoare la această fabrică”, a declarat Zwirko. Dar, a avertizat el, nu există niciun indiciu conform căruia Coreea de Nord ar avea într-adevăr nevoie de o instalație de producție în masă special pentru motoare de lansare spațială. Și când vine vorba de dezvoltarea rachetelor, mai degrabă decât de capacitățile de lansare în spațiu, Coreea de Nord se îndepărtează de combustibilul lichid, a spus el, observând că nu a mai avut loc niciun test de rachetă cu combustibil lichid de mai mulți ani. Coreea de Nord și-a anunțat public obiectivul de a-și realiza întregul arsenal de rachete cu combustibil solid, care nu necesită alimentare pe teren înainte de lansare. Exporturile către Rusia au reprezentat un obiectiv special al recentelor modernizări ale fabricilor militare din Coreea de Nord. Pentru războiul său împotriva Ucrainei, președintele Vladimir Putin a importat un număr mare de rachete, obuze și echipamente fabricate în Coreea de Nord. Multe dintre fabricile care produc aceste articole au suferit modernizări semnificative și rapide de la începutul cooperării dintre Moscova și Phenian. „Dacă ritmul avansează rapid, este probabil legat de locul de unde primesc banii, adică Rusia”, a declarat Zwirko. „Urmărind cât de repede se termină ne-ar putea spune multe despre prioritățile lor”. El a adăugat: „Se întâmplă multe lucruri ciudate cu fabricile de armament în ultimii doi ani.”