Uber trebuie să plătească 8,5 milioane de dolari într-un caz de agresiune sexuală, afirmă juriul
Un juriu a decis că Uber trebuie să plătească 8,5 milioane de dolari unei femei care a declarat că unul dintre șoferii săi a violat-o. Această decizie ar putea deschide calea pentru despăgubiri acordate altor mii de pasageri care au depus reclamații similare împotriva companiei de rideshare, conform cnn.com.
👉 Cazul Jaylynn Dean și decizia juriului federal din Arizona
Jaylynn Dean a dat în judecată Uber în 2023, acuzând că a fost violată de șoferul său în timpul unei curse, în noiembrie. Ea a acuzat Uber că nu a luat măsuri suficiente pentru a preveni astfel de agresiuni, după ce a promovat curse "sigure", arată documentele judiciare. Joi, un juriu federal din Arizona a stabilit că Uber este responsabil în acest caz, deoarece șoferul acționa ca un "agent aparent" al companiei în timpul incidentului. Totuși, juriul nu a găsit Uber responsabil de neglijență sau defecte de design și a refuzat să acorde daune punitive. Dean a fost recompensată cu 8,5 milioane de dolari, o sumă mai mică decât cei 144 de milioane de dolari solicitați de avocații săi.
Rachel Abrams, partener la firma de avocatură Peiffer Wolf care o reprezintă pe Dean, a numit verdictul "un semn al celor ce urmează". Uber se luptă de ani de zile cu afirmații conform cărora ar fi responsabil pentru agresiunile sexuale comise de șoferi asupra pasagerilor. Cazul Dean a marcat primul proces "de referință" pentru aproximativ 3.000 de daune similare consolidate în instanța federală. Verdictul de joi este un "caz exemplu" care ar putea ajuta atât Uber, cât și alți reclamanți să-și stabilească strategiile legale și cât ar fi dispuși fiecare să se sfătuiască, a declarat Alexandra Lahav, profesor de drept la Cornell Law School.
👉 Verdituri diferite în procesele similare și potențialul impact financiar asupra Uber
Un proces similar în California s-a încheiat recent cu un verdict diferit – juriul din acel caz a constatat că Uber nu este responsabil. Deși verdicturile în cazurile de referință nu vor determina direct rezultatul în celelalte procese, aceste procese pot servi drept ghid pentru litigația în cazuri similare. În total, Uber ar putea fi responsabil să plătească zeci de miliarde de dolari în daune dacă celelalte cazuri vor avea verdicturi similare cu cel al procesului Dean. “Datorită curajului lui Jaylynn, o corporație evaluată la mai mult de 150 de miliarde de dolari la nivel global va fi acum trasă la răspundere pentru daunele pe termen lung pe care le-a cauzat”, a spus Abrams într-o declarație pentru CNN. “Nu ne vom opri până când Uber nu va lua măsurile necesare de siguranță pentru a proteja utilizatorii de pericolele de pe platforma sa.”
Uber a negat în mod repetat că este responsabil pentru agresiunile comise de șoferi și a anunțat că va face apel împotriva deciziei din cazul Dean. “Juriul a respins afirmațiile că Uber a fost negligent și că sistemele noastre de siguranță erau defecte”, a spus un purtător de cuvânt al Uber. “Au acordat o sumă mult mai mică decât cea solicitată și au refuzat să acorde daune punitive. Acest verdict confirmă că Uber a acționat responsabil și a investit semnificativ în siguranța pasagerilor.” Analistul legal CNN, Joey Jackson, a declarat că cazul ar putea marca începutul unei "schimbări esențiale". “Dacă ești Uber, ești foarte îngrijorat de viitoarea responsabilitate”, a spus el.
👉 Perspectivele viitoare privind apelurile și alte cazuri conexe
Decizia de apel din partea Uber la verdictul Dean ar putea fi riscantă, deoarece, dacă va pierde, avocații reclamanților din celelalte cazuri ar putea crede că au un drum și mai clar spre victorie. Pe lângă cele 3.000 de cazuri din instanța federală, aproximativ 500 de cazuri separate împotriva Uber au fost consolidate în instanța de stat din California. Un juriu din California a constatat în septembrie că Uber nu este responsabil în legătură cu acuzația de agresiune sexuală a unui alt pasager, în primul dintre cazurile de stat care au ajuns la proces. Între primele verdicturi de stat și cele federale, “avem două rezultate diferite… care îmi indică că probabil vom vedea mai multe procese” înainte ca vreo parte să caute să soluționeze pe scară largă cazurile, a spus Lahav.
O investigație din 2018 realizată de CNN a identificat cel puțin 103 șoferi Uber din Statele Unite care au fost acuzați că au agresat sau abuzat sexual pasagerii în ultimii patru ani. Un an mai târziu, Uber a publicat primul său raport de siguranță, care a arătat că a primit 5.981 de reclamații de agresiune sexuală în 2017 și 2018. Cel mai recent raport de siguranță al companiei, care conține date din 2021 și 2022, menționează 2.717 reclamații de agresiune sexuală și comportament necorespunzător. Uber afirmă că mai mult de 99,9% dintre curse sunt finalizate fără incidente de siguranță raportate. Uber a implementat o serie de măsuri de siguranță pentru a proteja pasagerii, inclusiv opțiunea pentru utilizatori de a-și împărtăși locația cursei cu prietenii, verificări anuale de fond pentru șoferi și un buton care permite pasagerilor să înregistreze audio în timpul călătoriei. Anul trecut, a lansat opțiunea prin care pasagerii femei pot solicita șoferi de sex feminin. Totuși, compania se confruntă în continuare cu îngrijorări legate de siguranță. Legislatorii din Camera Reprezentanților din Statele Unite i-au trimis CEO-ului Uber, Dara Khosrowshahi, o scrisoare în septembrie, solicitând o prezentare de ansamblu asupra eforturilor companiei de a preveni și a aborda agresiunile sexuale comise de șoferi.
“Apreciem oportunitatea de a ne întâlni cu personalul subcomisiei pentru a împărtăși mai multe despre tehnologia Uber, politicile solide și parteneriatele cu experți care prioritizează siguranța femeilor”, a declarat un purtător de cuvânt al Uber într-o declarație transmisă CNBC vineri. Competitorul Uber, Lyft, se confruntă de asemenea cu procese legate de acuzații de agresiune sexuală sau comportament necorespunzător din partea șoferilor. Lyft a promovat caracteristicile de siguranță și măsurile pe care le-a afirmat că sunt concepute pentru a menține pasagerii în siguranță. Sarah London, partener la Girard Sharp, care o reprezintă, de asemenea, pe Dean, a declarat că, în ciuda verdictului de joi, “munca este departe de a fi finalizată”. “Verdictul validează mii de supraviețuitori care au ieșit în față cu un mare risc personal pentru a cere răspundere din partea Uber pentru concentrarea sa asupra profitului în dauna siguranței pasagerilor”, a spus ea. “Mii de cazuri rămân, iar justiția va fi în cele din urmă măsurată de rezultatele litigiilor în curs și de măsura în care reformele semnificative de siguranță sunt implementate pentru a proteja pasagerii în viitor.”
