Loeb a fost nevoit să se retragă din cea de-a 47-a ediție a Dakarului după ce o inspecție de siguranță a constatat daune semnificative la rollcage-ul mașinii sale Dacia Sandrider, campionul mondial de raliuri de nouă ori fiind nevoit să se supună unei retrageri premature. Echipa Dacia Sandriders a depus o contestație împotriva deciziei, dar Loeb și copilotul său, Fabian Lurquin, nu au luat startul în etapa a patra, miercuri. „Este extrem de frustrant să mă întorc la Jeddah în loc să fiu în mașină, luptând acolo,” a spus Loeb. „Mai ales când vezi ce se întâmplă azi – încă era atât de mult în joc! Cu 1h15m în spatele liderilor, nimic nu era pierdut. „Sigur, am fi pornit mult în spate, dar existau oportunități de recuperare. Din păcate, așa merg lucrurile… „Cât despre răsturnare, sincer, sunt puțin fără cuvinte. Nu a fost din cauza unui exces de risc; pur și simplu am fost surprinși de o compresiune proastă, atât. Nu aveam ce să facem în acel moment. Se întâmplă, dar asta nu face situația mai puțin frustrantă.” Și campionul WRC Carlos Sainz a fost exclus, după ce și mașina M-Sport Ford Raptor a acestuia a eșuat inspecția de siguranță FIA. Retragerea lui Sainz a venit la o zi după ce compatrioata sa, Laia Sanz, a fost descalificată din cauza unei distorsiuni de doar 2 mm la rollcage. Loeb crede că echipa sa a demonstrat suficient de clar integritatea structurală a mașinii în fața FIA și consideră că cerințele impuse de inspecții nu sunt adecvate condițiilor extreme ale raliurilor cross-country. „Decizia luată de comisarii tehnici ieri – sincer, e greu de acceptat. Mi se pare frustrantă și dezamăgitoare, deoarece, în opinia mea, nu se bazează pe argumente solide,” a spus Loeb. „Desigur, siguranța este extrem de importantă – înțeleg asta. Dar linia trasată aici nu pare potrivită pentru disciplina noastră, unde concurăm în condiții extreme. „Echipa noastră a oferit dovezi că rollcage-ul era încă solid, și am încredere deplină în ei. „Chiar și vizual, se vedea că siguranța nu era compromisă. Așa că, da, e greu de acceptat.” Loeb încă nu a reușit să obțină o victorie în cel mai dur raliu din lume, după nouă încercări anterioare. Cel mai bun rezultat al său rămâne locul doi, obținut de trei ori, iar prima victorie trebuie să mai aștepte încă un an. (fotografii – dakar.com)