Cercetarea Universității Rochester aduce noi perspective asupra Tulburării de Spectru Autist

Cercetarea Universității Rochester aduce noi perspective asupra Tulburării de Spectru Autist

Tulburarea de spectru autist (TSA) este o afecțiune complexă, caracterizată prin diferențe distincte în comportamentele motorii și sociale, iar experiențele afectează fiecare individ în mod unic. O echipă de cercetători de la Universitatea Rochester din New York a realizat o cercetare importantă pentru a identifica trăsăturile cerebrale care ar putea explica manifestările diverse ale TSA și asemănările care există între pacienți, indiferent de vârstă.

Cercetarea recentă a folosit tehnici avansate de scanare pentru a analiza structura și densitatea materiei cenușii din creier, bazându-se pe studii anterioare ce investigau variațiile neurologice la persoanele cu TSA. Scopul acestora a fost acela de a obține un tablou mai detaliat, având în vedere dificultățile întâmpinate în analiza creierului persoanelor vii. De cele mai multe ori, studiile anterioare s-au bazat pe datele obținute de la subiecți post-mortem, dar noile tehnologii imagistice permit acum observarea conexiunilor cerebrale și la copii mai tineri.

Cercetătorii au folosit o formă avansată de imagistică prin rezonanță magnetică (RMN) cu contrast ridicat pentru a crea hărți detaliate ale creierului a 142 de copii cu autism, comparându-le cu imagini ale 8.971 de copii fără acest diagnostic. Primul set de analize a fost realizat când copiii aveau între 9 și 10 ani, urmat de un alt set câțiva ani mai târziu.

Studii preliminare au arătat că densitatea neuronilor era mai mare în anumite regiuni, cum ar fi amigdala, despre care se consideră că joacă un rol esențial în procesarea emoțiilor. Mai mult, comparațiile între copiii cu autism și cei care prezentau tulburări precum ADHD și anxietate au subliniat că diferențele observate ar putea fi specifice autismului.

Deși este prematur să se concluzioneze asupra semnificației acestor variații de densitate neuronală, specialiștii subliniază că acestea ar putea oferi informații valoroase despre caracteristicile unice ale autismului. Noutatea acestor metodologii permite acum cercetătorilor să monitorizeze evoluția afecțiunii pe termen lung și să identifice copiii cu autism care ar putea avea nevoie de intervenții terapeutice personalizate.

Recent, progresul tehnologic a făcut posibilă realizarea unor scanări neinvazive ale creierului cu un nivel de precizie și detaliu fără precedent. Proiectele de cercetare sunt deja în desfășurare cu scopul de a urmări persoanele cu autism pe durate extinse, contribuind astfel la o mai bună înțelegere a modului în care aceștia percep lumea. Rezultatele acestor studii au fost publicate în revista Autism Research.