Eritritolul, un indulcitor utilizat pe scară largă în alimente și băuturi, ridică noi semne de întrebare privind siguranța sa pentru sănătate. Deși mult timp a fost considerat o alternativă sigură la zahăr, cercetări recente sugerează că poate avea efecte negative asupra sistemului cardiovascular și a barierelor de protecție ale creierului.

Potrivit unui studiu efectuat de Universitatea din Colorado, citat de The Conversation, eritritolul poate deteriora celulele din bariera hematoencefalică, sistemul de securitate al creierului care împiedică intrarea substanțelor nocive. Studiile anterioare au associat consumul de eritritol cu creșterea riscului de infarct miocardic și accident vascular cerebral, notează Digi24.ro.

Cercetarea recentă a arătat că expunerea celulelor la niveluri de eritritol întâlnite după consumul de băuturi indulcite cu acest compus a provocat un stres oxidativ puternic, inundând celulele cu radicali liberi, molecule foarte reactive și dăunătoare. Acest fenomen duce la scăderea capacității naturale a organismului de a lupta împotriva radicalilor liberi și poate duce chiar la moarte celulară.

Mai mult, studiul arată că eritritolul perturbă mecanismele vaselor de sânge, reducând producția de oxid nitric, o moleculă care relaxează vasele și permite creierului să primească suficient oxigen și nutrienți. În același timp, nivelul de endotelină-1 crește, menținând vasele de sânge contractate, ceea ce poate duce la blocaje și, în final, la accidente vasculare cerebrale ischemice. Potrivit cercetătorilor, această disfuncție crește riscul de cheaguri de sânge care se pot forma și nu se pot dizolva normal din cauza efectului blocant al eritritolului.

Conform unor studii la scară largă, consumul regulat de eritritol este legat de riscuri mai mari de boli cardiovasculare. Un studiu care a urmărit mii de participanți a arătat că cei cu cele mai ridicate niveluri de eritritol în sânge aveau aproape dublu riscul de a suferi un eveniment cardiac major.

Deși aceste rezultate sunt impresionante, cercetarea este încă în stadiu incipient, fiind efectuată pe celule și nu pe vase de sânge din corpul uman. O evaluare mai precisă va necesita modele mai avansate, precum cele care simulează vasul de sânge uman, explică specialiștii.

Eritritolul a devenit tot mai popular datorită faptului că este mai puțin dulce decât zahărul, fiind aprobat de autorități precum Agenția Europeană pentru Siguranța Alimentelor și Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA. Totuși, cercetările noi indică faptul că alternativele "naturale" nu sunt lipsite de riscuri și pot influența sănătatea inimii și a creierului.

Potrivit specialiștilor, beneficiile în gestionarea greutății și a glicemiei trebuie comparate cu potențialele riscuri, mai ales dacă utilizarea eritritolului devine frecventă. Pe măsură ce știința încearcă să înțeleagă pe deplin efectele pe termen lung ale aditivilor alimentari, aceste descoperiri adaugă o perspectivă importantă despre limitele siguranței consumului de indulcitori non-zahăr, menționează Digi24.ro.