David Popovici s-a întors în țară după o performanță remarcabilă la Campionatul European U23 de înot, unde a câștigat medalia de aur la 100 și 200 metri liber și bronz la 50 metri liber. La sosirea în aeroport, campionul mondial a declarat că și-a depășit așteptările, reușind chiar să-și doboare propriul record.

„Chiar dacă încerc întotdeauna să nu-mi propun timpi exacte sau așteptări, pot spune că mi-am depășit așteptările. Mi-am doborât propriul record, astfel nu am deranjat pe nimeni momentan. Însă îmi doresc să-i supăr pe cât mai mulți. Din fericire, am reușit să-mi îndeplinesc toate obiectivele, inclusiv titlul de campion olimpic. Acum pot privi mai departe și să încerc din nou să fiu cel mai bun din istorie. E foarte plăcut să ai cu cine să te compari”, a spus Popovici imediat după întoarcere.

Campionul a mai adăugat că vede competiția ca pe o provocare, menționând că sportul pentru el reprezintă meseria sa. „Le privesc ca pe provocări și într-un fel acesta este și jobul meu. Îmi câștig pâinea din asta, dar am început-o ca pe o joacă și încerc să nu uit niciodată de asta. În spatele performanței stau foarte multă muncă și efort, dar a meritat să ating această stare. A fost un concurs foarte bun”, a explicat Popovici.

Potrivit digi24.ro, sportivul afirmă că are „colectia completă”, dar subliniază că pentru el nu a fost niciodată vorba despre medalii în primul rând. „Din fericire, nu a fost mereu despre medalii, pentru că dacă ar fi fost, aveam deja un motiv să mă opresc. La trei ani de când mi-am doborât recordul, încă pot face timpi din ce în ce mai buni. Asta îmi dă încredere și mă motivează să continui”, notează publicația.

Popovici este mândru că a fost primul om din istorie care s-a întors atât de rapid în 100 de metri. „Pentru mine și pentru antrenori, asta e o realizare”, menționează el. În privința senzației din apă, sportivul confirmă că uneori simți dacă ai un avantaj: „Se simte uneori, se simte. Îți dai seama în timpul cursei dacă ești sub un anumit timp sau dacă ceva nu merge bine. La ambele finale am simțit din apă că va ieși ceva frumos”, concluzionează acesta.

Timpul de 46.71 secunde, obținut de român, stabilește un nou record european pentru această probă. Pentru David Popovici, aceste rezultate reprezintă al treilea medalie la Campionatul de la Samorin, după aurul la 200 m liber și bronzul la 50 m liber. Pentru România, a mai obținut o medalie Denis-Laurean Popescu, tot aur la 100 m fluture.