Autoritatea aeronautică din India a impus sancțiuni companiei Air India Express în luna martie, din cauza faptului că nu a înlocuit la timp anumite componente ale motorului unui avion Airbus A320, conform unei directive de siguranță emisă de Agenția pentru Siguranța Aviatiei din Uniunea Europeană (EASA). Potrivit unui document guvernamental consultat de Reuters, compania a fost acuzată și de falsificarea înregistrărilor de mentenanță pentru a demonstra o conformare fictivă.

Air India Express a recunoscut greșelile și a transmis că a luat măsuri corective și preventive. În urma acestor dezvăluiri, EASA a anunțat că va efectua o investigație, menționează News.ro. Problemele legate de motorul avionului au fost semnalate încă din 18 martie, cu mult înainte de accidentul grav din iunie, când un Boeing Dreamliner al Air India s-a prăbușit în Ahmedabad, ucigând 241 de persoane din 242 aflate la bord, cel mai grav accident aviatic din ultimul deceniu.

Potrivit raportului, încă din 2024, DGCA din India a avertizat Air India pentru operarea a trei avioane Airbus fără verificările obligatorii ale toboganelor de evacuare. În iunie, compania a fost sancționată pentru încălcări grave ale timpilor de zbor ai piloților. Directiva EASA din 2023 cerea înlocuirea anumitor piese ale motoarelor CFM LEAP-1A, inclusiv garnituri și piese rotative, din cauza defectelor de fabricație care puteau provoca cedări critice și eliberarea de resturi cu energie mare, punând în pericol siguranța aeronavei.

Potrivit unui memoriu confidențial trimis de guvernul indian către Air India Express în martie, DGCA a descoperit în timpul unui control că modifcările necesare nu fusese făcute la timp la un motor al avionului VT-ATD, iar înregistrările din software-ul de mentenanță AMOS erau "aparent modificate sau falsificate". Conform sursei, avionul operează pe rute interne și internaționale, inclusiv Dubai și Muscat, relatează Digi24.ro.

Compania a explicat că omisiunea s-a produs în timpul migrării datelor în sistemul nou, dar a subliniat că problema a fost remediată imediat după identificare. Nu a fost indicată data exactă a corectării, iar compania nu a comentat direct acuzațiile de falsificare, dar a declarat că a luat "măsuri administrative necesare", inclusiv demiterea managerului de calitate și suspendarea adjunctului responsabil de întreținerea aeronavelor. Guvernul indian nu a comentat solicitările Reuters, dar EASA a anunțat că va cerceta cazul în colaborare cu producătorul de motoare CFM și autoritățile indiene.

Potrivit unei surse, neregulile au fost detectate pentru prima dată în octombrie 2024, în timpul unui control DGCA. Aeronava a efectuat doar câteva zboruri după data la care piesele trebuiau înlocuite. Vibhuti Singh, fost expert juridic în cadrul Biroului pentru Investigarea Accidentelor Aviatiei din India, a declarat că astfel de probleme trebuie remediate imediat și că acestea reprezintă o greșeală gravă, mai ales pentru zborurile peste ape sau în zone aeriene restrictionate.

Guvernul indian a informat parlamentul că, în 2023, au fost emise avertismente sau amenzi pentru 23 de încălcări de siguranță, dintre care trei au vizat Air India Express și alte opt pentru Air India. Grupul Tata, care a preluat Air India în 2022, promitea atunci transformarea companiei într-una "de clasă mondială", însă recentele incidente au afectat această imagine, în contextul în care Air India se confruntă și cu plângeri privind igiena, starea scaunelor și defecțiuni tehnice.