Fost șef al KGB la Moscova, Evgheni Savostianov avertizează, într-un interviu pentru Corriere della Sera, că atât liderul de la Kremlin, Vladimir Putin, cât și actualul președinte al SUA, Donald Trump, se folosesc de amenințarea nucleară pentru a obține avantaje strategice. Critic vocal al regimului Putin, Evgheni Savostianov spune că tacticile de intimidare nucleară ale lui Vladimir Putin au funcționat în trecut, generând panică în rândul publicului occidental și determinând concesii politice. Acesta oferă exemple-cheie precum anexarea Crimeii (2014), începutul războiului în Ucraina (2022) sau retragerea din Herson (2022). Totuși, afirmă că „Putin nu a intenționat niciodată cu adevărat să meargă până la capăt”. „Președintele SUA face o acțiune similară cu cea a lui Vladimir Putin, care în ultimii ani a încercat de mai multe ori să exercite presiune asupra opiniei publice occidentale, lăsând să se înțeleagă că este hotărât de a „merge până la Apocalipsă”, ceea ce în realitate nu a fost niciodată adevărat. De multe ori, această tactică a dat roade. În societate se instalau sentimente de panică, Casa Albă începea să caute compromisuri, în esență i se făceau concesii lui Putin. S-a întâmplat în februarie 2014, în timpul ocupării Crimeei. Apoi, în februarie 2022, la începutul războiului cu Ucraina, și în octombrie 2022, când Putin a trebuit să salveze trupele blocate la Herson, și în februarie 2024, când a trebuit să oprească livrările militare americane către Ucraina. Doar pentru a da câteva exemple”, spune acesta. În ceea ce-l privește pe Donald Trump, Savostianov consideră că actualul lider de la Casa Albă imită, voluntar sau nu, această tactică: „Când Trump evocă dislocarea submarinelor nucleare, trimite un semnal că nu va ceda în fața șantajului. Dar, în realitate, nu există un risc imediat de escaladare – Ucraina nu este Cuba din 1962”. „Declarațiile președintelui SUA sunt un semnal clar că, cu el, tactica lui Putin nu va avea succes. Dar, spre deosebire de perioada crizei din Cuba din 1962 și a războiului de Yom Kippur din 1973, când URSS și SUA au trebuit să ia în considerare serios acest risc, în această fază nu există un pericol real de escaladare. Ucraina nu se află în pragul unei adevărate înfrângeri militare, așa cum erau la vremea lor Cuba sau Egiptul”. Rusia, spune analistul, ia în serios avertismentele americane. „Două submarine din clasa Ohio pot neutraliza întreaga componentă strategică terestră a Rusiei. Este suficient pentru a impresiona chiar și pe cei mai cinici analiști ai Kremlinului.” Despre Dmitri Medvedev, Savostianov afirmă că a ajuns o simplă marionetă, pus să rostească „provocări idioate”, fără nicio influență reală în deciziile de la vârful puterii ruse. „La început, aspira la statutul de politician modern și iluminat. Acum este umilit în mod ostentativ, lucru care se întâmpla și în anii președinției sale, fiind obligat să dea glas celor mai idioate provocări pentru a intimida SUA și Europa. Pur și simplu, ar trebui ignorat. De el, ca și de toți apropiații lui Putin, nu depinde nimic”. Fostul oficial KGB respinge acuzațiile de rusofobie. În opinia sa, frica de Rusia este un sentiment rațional și justificat. „Dacă europenii ar auzi ce spun despre ei propagandiștii și liderii ruși, ar deveni și mai conștienți de pericol”. El critică ceea ce numește „autocenzura” din unele medii europene care evită să spună clar care este natura regimului de la Moscova. Savostianov respinge ideea unei „povești de dragoste” între Trump și Putin: „Trump flatează și face concesii doar pentru a obține ceva în schimb. Când nu funcționează, schimbă tactica.” El avertizează că liderii regimurilor autoritare din ceea ce numește Cercul Răului – Xi Jinping, Vladimir Putin, Kim Jong-un și Ali Khamenei – sunt „ideologizați până la orbire” și imposibil de convins prin dialog. În fața lor, singura opțiune viabilă este descurajarea militară. Evgheni Savostianov a fost ministru al Culturii în Rusia până în 2015, când a demisionat în semn de protest față de cenzură. A semnat mai multe apeluri publice împotriva războiului și a utilizării amenințării nucleare. Deși persona non grata în UE, este considerat una dintre vocile lucide și critice din societatea rusă post-sovietică.